寒さが身に染みる平日のとある夜、少し遠回りをして北千住へ。他県から来た友人をもてなすため、東京の下町風情たっぷりな居酒屋「大はし」を訪れました。
暖簾をくぐるなり「あい、いらっしゃい！」という威勢のいい掛け声。コの字カウンターに通されまずはしっぽりとびんビール、続いて名物の肉どうふにアジたたきをいただきましたが、その提供スピードの早いこと、動作の小気味いいこと・・。ボウッと見とれている間に焼酎（キンミヤ焼酎）の梅リキュール割りもなみなみと注がれ、目をしばたたかせながらグイッと飲み干します。どこか懐かしい、年季の入った味わい。
鱈の白子ポン酢鍋で身体を温めつつ、生ビールに戻っていよいよ佳境へ。もうひとつの名物「牛にこみ」をいただきました。ドカンと盛られた素っ気ない牛にこみですが、甘辛く柔らかく、ジュワッと広がる肉汁がたまらなく愛おしい瞬間です。
タラコの煮凝りや揚げ出し豆腐でクールダウン。小一時間の滞在でしたが、カウンター内をがに股で軽快に動き回る店主父子が印象的でした。こりゃあ再訪必至のお店です。
以前から気になっていたスパゲッティながいへ。メニューのほとんどが１０００円以上ということで二の足を踏んでいましたが、このたび意を決して扉をあけました。カウンターに座りナスとミートソースのスパゲッティを注文、冷たい水を飲みながらはやる気持ちを抑えます。
中太のパスタはほどほどの茹で加減、中にはチーズが絡めてあってたっぷりとしたコクが楽しめます。ナスもよく挽肉の脂を吸い込み、ミートソースも充実の存在感。全体にやや濃い目の味つけですが、スルスルとおいしくいただきました。
タラコやウニなどの和風系も充実しており、また訪れたいと思います。
季節柄冷やし中華が食べたくなり支那そば「こうや」へ。コクのあるゴマだれがかかった上海涼麺はキュウリ、ネギ、セロリなどの野菜にクラゲ、蒸し鶏、茹で豚、カニが散りばめられた豪華な一品。箸で絡めながらグイッと手繰り寄せました。
キュウリと蒸し鶏はまさに定番の組み合わせ、そこにカニとゴマが香ばしさを演出します。クラゲとセロリの食感も楽しく、かなりボリュームはありましたがペロリと平らげることができました。
額に汗が滲むほど唐辛子もほんのりと効いていました。冷やし中華といえば酢醤油とからしが思い浮かびますが、こういうまろやかな味も心惹かれます。
週末の夜は酒好きな友人と連れ立って池袋の座唯杏へ。雑誌の日本酒特集などでよく目にするお店で、池袋の喧騒から少し離れたところにありましたが１９時を過ぎるとすでに満席。まずはヱビスの生で乾杯、密度感が高くキメの細かい泡が覆いかぶさった極上のアペリティフ。
肴はそら豆の天ぷらにアスパラの天ぷら、鱧の湯引きと鯉の洗い（酢みそ）にしめ鯖をいただきました。ほどよく身が締まっていて味の乗った、楽しい肴たちです。
生ビールを飲み終えてさっそく利き酒セットへ、まずは秋鹿の造り違いから。爽やかな炭酸の残るにごり生原酒は甘辛のバランスがよくクリーミィ、山田錦７０％磨きの山廃純米無濾過生原酒からは独特の香りが立ち上り、野趣溢れる後味が口蓋に染み渡ります。山廃でない方は少し黄色みも帯び、樹木を思わせるほのかな熟成香。同じ蔵の同じ米ですがこれだけ違いがあるというのも、日本酒の奥深さの証左でしょう。
さらに悦凱陣や竹鶴と杯を重ねて行き、ほろ酔い気分でお店をあとにしました。今度はもう少しおつまみにも手を出したいと思います。
思い出したように十条駅で途中下車し、北口そばにある大衆居酒屋「斎藤酒場」へ。初訪問でしたがお新香をかじり生ビール大ジョッキを半分ほど飲んだ頃には、すっかりお店の雰囲気にも馴染むことができました。老舗居酒屋らしくどこか荘厳な雰囲気を残しつつも、まったく気負うところのない和やかな空間。
定番のポテト野菜サラダ（２００円！）には思わず顔がほころびました。ジャガイモのホクホク感にしんなりとしたキュウリと玉ねぎ。絶妙の塩加減にビールがクイクイとすすみます。
さらに串カツも外せない逸品。カリッとクリスピーな衣の中からは、トロトロと肉汁が漏れてきそうなほど。しっかりボリュームの二串でこれまた２００円と、頬っぺたをつねらずにはいられません。
最後は亀田屋酒造店の樽酒をちびりとやりながらうどの酢みそを。わざと残しておいたキュウリのお新香をポリッと齧り、大満足でお店を後にしました。ここは再訪必至、途中下車が楽しみです。
四谷にあるエジプト料理店「エル・サラーヤ」へ。今まで三度くらい行きましたが、１０００円を切るランチバイキングが大変魅力的。代表的なエジプト料理もいろいろ楽しめてお得なお店です。
定番メニューはチキンカレー、豆の煮込み、野菜のシチュー、そしてパスタが入ったエジプト風ライスなど。どれも程よくスパイシーで、食べるほどに食欲が湧いてきます。
日替わりのメニューもいろいろで、コシャリ（ひよこ豆、レンズ豆、マカロニとエジプト風に炊き上げたご飯を混ぜたもの）というエジプト伝統の大衆料理だったり、ムサカ（マトンミートソースと揚げナス、チーズを重ねたオーブン焼き）が豪快に盛られていたり。この日はモロヘイヤのスープが供されていましたが、トロミがあって滋味深い、とても美味しいスープでした。
ついつい食べ過ぎてしまうランチバイキングですが、野菜やスパイスがふんだんに使われた料理は食後感は不思議と爽やか。また忘れた頃に訪れたいと思います。
会社から１５分近く歩くのですが、前から気になっていた「むろや」へ行ってきました。券売機でつけ麺（中盛）と味付玉子を購入、隣の人が食べてるラーメンをチラチラ覗き見しながら到着を待ちました。
スープは魚粉の香りがバチッと効いた、目鼻立ちのいいもの。しかし動物系の旨みも強く抽出されており、唇がひっつくほどの粘性を感じます。
ドンブリ一杯に盛られた中太の縮れ麺がまた美味でした。歯を押し返すような弾力がありながらツルッとのど越しがよく、スープをよく吸い込みます。３００ｇですがあっという間に完食、心地よい満腹感に浸りました。
少し距離がありますがつけ麺の種類が豊富とのこと、ウオーキングがてら定期的に通いたいお店です。
