へりくつブログ

土曜日は始発の電車（5:36分発）に乗り高崎へ。7時より限定15食販売となる上州の朝がゆを、まだ寝ぼけていた胃袋に収めて、草津温泉・湯巡りの旅が始まりました。ほっくり香ばしい栗に海老とシラスがのった、素朴ながらも滋味深いおかゆ。

車窓と文庫本に交互に目を遣りながら初冬の吾妻線をゴトゴトと走り、長野原草津口からはバスに乗り換えて草津温泉へ。気温も一気に下がりあちこちに積雪もうかがえます。バスを降りて、硫黄の香りに誘われるように湯畑へ。さっそく主目的である共同浴場巡り、まずは「地蔵の湯」と「巽の湯」でお湯をいただきます。

新鮮な湯花が浮かびコクのある硫黄臭が立ち込める地蔵源泉に、ドバドバと掛け流される鮮度のいい湯畑源泉。寒い外気と温かい温泉とを行き来するうちに、身体の内側からジワ～ッと心地よい感触が広がりました。

お昼は三国家にてそばをいただき、さらに「関の湯」、「煮川の湯」「大滝乃湯」と“連湯”。フラフラになりながらも湯畑にある中華「龍燕」までたどり着き、キリン満点生の店が誇る“一番搾りプレミアム”を乾いた咽喉に流し込みました。スパイシーな陳麻婆豆腐もよき伴侶に。

少し休んだ後はバスターミナル近くの「千歳の湯」へ。地元のおじいちゃん達に混じってのんびりと湯浴みし、半分ウトウトしながらバスで長野原草津口まで戻りました。さらに吾妻線では小野上温泉センター駅で途中下車、柔らかいアルカリ性温泉で仕上げ湯をし、７つもの温泉を巡る癒しの旅を締めくくりました。

また来春ごろにでも訪れたいと思います。

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