●新潟へ（１）
金曜日の夜。なんともフワフワとした気持ちのまま、JR大宮駅へ。岐路を急ぐ人々を横目に、これからが旅の始まりと言わんばかりに缶ビールと竹輪を購入。23時42分発「ムーンライトえちご」にて新潟を目指しました。
まだ薄暗い5時前に到着、白山へ移動し朝市を散歩しました。枝豆に鮭フライと魅力的なものがズラリと並びます。そこから新津へ戻り、6時40分にはまず最初の目的地「新津温泉」へ。まさに共同浴場といった趣きに、思わずニヤリとします。小さい湯船では地元のおじさんたちが日課のように湯浴み中。圧倒的な石油香にむせ返りながらも、ヌルリと滑らかなお湯を楽しみました。
新潟に戻り、今度は越後線を柏崎方面へ。岩室駅で下車し岩室温泉に隣接する、多宝温泉「だいろの湯」を訪れました。トボトボ歩くこと1時間10分、途中雨にも降られながらようやく到着です。卵を燻したような胸躍る硫黄臭がたっぷりと漂う、濃厚な露天風呂。深緑色に染まり、足の裏や尻が真っ黒になるほど、濃い成分が沈殿していました。
こりゃあたまらんと、湯浴み後は生ビールと紫蘇天ぷらでしばし休憩。次の目的地は全国第一号地ビール「エチゴビール」です。
