●信州・東御市へ（1）
先週末の土曜日も早朝から大宮駅を発ち列車の旅へ。このところ毎週高崎を経由してますが、今度は信越本線からしなの鉄道を経由し信州・東御市へ。小諸では懐古園を訪れ八分咲の桜を楽しみました。大河ドラマによるＰＲもあってかなかなかの人出です。
軽井沢と小諸で駅そばを食べ腹ごしらえは十分、昼前には東御市・田中駅へ到着しました。ブログを通じて知り合ったニックさんに迎えに来てもらい、はすみふぁ～むの畑へ。軍手をはめてさっそく畑仕事に取り掛かりました。
慣れない農作業は本当に大変なものです。しかし斜面を駆け上るように吹きつける風がなんとも爽快、緩やかに照りつける太陽に心まで乾かされる思いでした。ひたすら穴を掘り苗木を植えるという作業はややもすれば単調なものですが、将来豊かな実をつけたブドウ樹の情景を思い浮かべると、筋肉の張りもなんのその。
お昼にはジャガイモやかぼちゃがゴロゴロ入った農家のほうとうをご馳走になりました。疲れた身体には面白いようにビールが染みこみ、たまらない美味しさです。
仕事が終わったのは陽が落ちる少し前。土まみれになった身体を温泉で洗い流し、地ビール“オラホ”をゴクリゴクリ。さらに上田城址公園へ連れて行ってもらい、息を呑むような美しさの夜桜を満喫。少々寒かったですが水面に浮かぶ夜桜の幻想的な美しさは、いつまでも頭から離れません。
